بر اساس مطالعه راتگرز، بسیاری از پزشکان به اشتباه معتقدند که همه محصولات تنباکو به یک اندازه مضر هستند و بنابراین احتمال کمتری دارد که سیگارهای الکترونیکی را برای افرادی که به دنبال ترک سیگار هستند یا کسانی که برای بیماری های ناشی از تنباکو درمان می شوند توصیه کنند.
سالانه حدود 480000 نفر در ایالات متحده بر اثر استعمال دخانیات جان خود را از دست می دهند. اگرچه سازمان غذا و دارو، سیگارهای الکترونیکی را به عنوان یک وسیله ترک تایید نکرده است، بسیاری از مردم از پزشکان خود می پرسند که از آنها به عنوان جایگزینی برای سیگارهای تنباکو یا راهی برای کمک به ترک سیگار استفاده کنند. سیگارهای الکترونیکی از مایع گرم شده حاوی نیکوتین استفاده می کنند.
مایکل اشتاینبرگ، نویسنده این مطالعه، مدیر پزشکی برنامه وابستگی به دخانیات راتگرز در این باره گفت: «با افزایش شواهد نشان می دهد که سیگارهای الکترونیکی به طور بالقوه برای ترک سیگار مؤثر هستند، ممکن است نقشی اساسی در کاهش مصرف سیگار و متعاقبا بیماری های ناشی از تنباکو داشته باشند. مرکز مطالعات تنباکو و رئیس بخش در بخش پزشکی در دانشکده پزشکی رابرت وود جانسون راتگرز. درک دیدگاه پزشکان در مورد سیگارهای الکترونیکی به عنوان وسیله ای برای کاهش آسیب بسیار مهم است.
این مطالعه که در JAMA Network Open منتشر شد، از 2058 پزشک آمریکایی در سال 2018 و دوباره در سال 2019 در مورد ارتباط آنها با بیماران در مورد سیگارهای الکترونیکی سؤال شد. محققان پرسیدند که چگونه به دو بیمار مختلف که می‌خواهند سیگار را ترک کنند توصیه می‌کنند: یک زن جوان که سیگاری سبک‌تر است و هنوز برای ترک سیگار تلاش نکرده است و یک مرد مسن که به شدت سیگار می‌کشد و بارها با استفاده از روش‌های مختلف سعی کرده است سیگار را ترک کند.
این مطالعه نشان داد که پزشکان به طور قابل توجهی سیگارهای الکترونیکی را برای افراد سیگاری شدید توصیه می کنند در حالی که داروهای مورد تایید FDA مانند آدامس نیکوتین یا قرص های مکیدنی را برای افراد سیگاری سبک توصیه می کنند. نزدیک به 70 درصد از پزشکان گزارش دادند که بیماران در مورد سیگارهای الکترونیکی از آنها سؤال کرده اند و یک سوم گفتند که در 30 روز گذشته از آنها سؤال شده است. بیش از 60 درصد از پزشکان به اشتباه معتقد بودند که همه محصولات تنباکو به یک اندازه مضر هستند.
«این یافته‌ها نشان می‌دهد که پرداختن به برداشت‌های نادرست پزشکان و آموزش آنها در مورد کارایی سیگارهای الکترونیکی، به ویژه اصلاح تصورات نادرست آنها مبنی بر اینکه همه محصولات تنباکو به یک اندازه مضر هستند، در مقابل این واقعیت که تنباکوهای سوخته تا حد زیادی خطرناک‌ترین هستند، بسیار مهم است.» کریستین دلنوو، نویسنده اصلی، مدیر مرکز مطالعات تنباکو راتگرز و استاد رفتار، جامعه و سیاست سلامت در دانشکده بهداشت عمومی راتگرز گفت.
این مطالعه همچنین نشان داد که ریه‌شناسان، متخصصان قلب و پزشکانی که از دستورالعمل‌های عملکرد بالینی خدمات بهداشت عمومی ایالات متحده برای درمان استعمال دخانیات و وابستگی استفاده می‌کردند، به احتمال زیاد سیگارهای الکترونیکی را به بیماران توصیه می‌کردند، مانند کسانی که دیدگاه کاهش آسیب را تایید می‌کردند و خودشان سیگار می‌کشیدند. سیگار با این حال، اگر بیمار ابتدا در مورد سیگارهای الکترونیکی بپرسد، پزشکان احتمال بیشتری برای توصیه سیگارهای الکترونیکی دارند.